खनिज हेमेटाइट प्राकृतिक लाल आयरन ऑक्साइड का आधार है। हेमेटाइट ग्रीक शब्द हेमा से लिया गया है, जिसका अर्थ है रक्त, और इसे प्राचीन ग्रीस में "ब्लडस्टोन" के रूप में जाना जाता था (थियोफ्रेस्टस, लगभग 325 ईसा पूर्व), जिसका अर्थ है कि खनिज का रंग रक्त लाल है। हेमेटाइट एक महत्वपूर्ण लौह अयस्क है, और इसका रक्त-लाल पाउडर रंग रंगद्रव्य के रूप में उपयोग करने के लिए उपयुक्त है। हेमेटाइट दुनिया के सबसे पुराने रंगों में से एक है, जिसका उपयोग हर प्रमुख सभ्यता और युग में किया जाता रहा है।
स्रोत
हेमेटाइट प्रकृति में क्रिस्टल के बजाय पिंड या मिट्टी के द्रव्यमान के रूप में पाया जाता है। क्रिस्टलीय रूप का रंग स्टील-ग्रे से लेकर काला तक होता है, जबकि क्रिप्टो-क्रिस्टलीय हेमेटाइट का रंग हल्का लाल से चमकदार लाल होता है। यह सामान्य खनिज विभिन्न प्रकार के निक्षेपों में पाया जा सकता है।
हेमेटाइट की कई किस्में हैं, जिनमें से दो रंगद्रव्य के रूप में उपयोग के लिए उपयुक्त हैं: ओओलिटिक हेमेटाइट, जो गहरे लाल रंग के छोटे गोल दानों से बनी एक भुरभुरी मिट्टी है जो छूने पर चमकदार और चिपचिपी होती है; और हेमेटाइट गुलाब, लाल रंग के हेमेटाइट का एक महीन-क्रिस्टलीय और क्रिप्टो-क्रिस्टलीय रूप, जो आमतौर पर भुरभुरी मिट्टी के ढेर या एक गोलाकार व्यवस्था में ब्लेड वाले क्रिस्टल के रेनिफ़ॉर्म समुच्चय में पाए जाते हैं जो गुलाब का रूप देते हैं। लाल आयरन ऑक्साइड (हेमेटाइट) के भंडार दुनिया भर में पाए जा सकते हैं और लंबे समय से रंगद्रव्य के रूप में उपयोग किए जाते रहे हैं।
